塑料废弃后回收和处理已变成一个热点，但塑料要完全回收是困难的，如何管理处置好废旧塑料管理是全世界范围内关注的问题。塑料回收技术包括材料回收（机械回收、化学或单体回收、生物或有机回收）和能源回收（热能、蒸汽能或电能作为化石燃料和其他燃料资源的替代品）。另外，一些难回收的塑料如渔具、农业用覆盖物和水溶性的聚合物等，常常从封闭的垃圾处理循环系统中泄漏到环境中去；一些海洋中应用的制品是由塑料制成的（例如渔具），这些制品有时会被遗失或有意放置在海洋环境中；被送至堆肥设备的产品或包装材料应尽可能地生物降解（生物分解）。生物分解塑料的使用是一种有价值的可进行回收的选择（生物或有机回收）。所以，采用生物降解材料是解决这类环境问题的有效途径之一。测定这些材料可能的生物分解能力和获得在自然环境中它们生物分解能力的指标就很重要。
